Bienvenue en Indonésie, un archipel où les eaux cristallines et les sites de plongée incomparables se succèdent. Aujourd’hui, nous vous embarquons pour un voyage vers un joyau encore relativement méconnu des plongeurs : la baie de Cenderawasih. Située sur la côte est de la région de Papouasie occidentale, cette baie offre une expérience de plongée unique qui allie la rencontre avec les impressionnants requins-baleines à la découverte de récifs coralliens intacts et de leurs épaves historiques.
Une destination remarquable pour les requins-baleines
Si vous rêvez de nager aux côtés des plus grands poissons du monde, les majestueux requins-baleines, la baie de Cenderawasih est faite pour vous. Contrairement à d’autres destinations de plongée où une rencontre avec un requin-baleine est souvent un coup de chance, ici, ils sont la vedette incontestée.
Les requins-baleines apparaissent en grand nombre autour des plateformes de pêche flottantes appelées bagans. Ces structures, suspendues au-dessus de l’eau avec des filets remplis de petits poissons attirent les requins-baleines pour un festin. Pour les plongeurs, c’est l’occasion rêvée de voir de près ces gigantesques créatures marines dans des eaux peu profondes et claires.
Planifier votre voyage à la baie de Cenderawasih
Quand aller à la baie de Cenderawasih?
Bien que la plongée soit possible toute l’année, la majorité des excursions en bateau se déroulent entre juin et octobre. Durant cette période, les conditions climatiques favorables rendent l’aventure encore plus agréable alors que d’autres sites en Indonésie peuvent être affectés par des conditions météorologiques moins clémentes.
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Comment y aller ?
L’accès à la baie de Cenderawasih est principalement assuré par des croisières de plongée, qui partent de divers ports autour de la baie. Certains bateaux combinent cette destination avec des plongées dans le nord de Raja Ampat. Les croisières de plongée peuvent aussi partir de ports comme Sorong en Papouasie, permettant une flexibilité dans votre itinéraire.
La géographie de Cenderawasih
La baie de Cenderawasih (Teluk Cenderawasih en indonésien), aussi connue sous le nom de baie de Sarera (Teluk Sarera), est bordée par la péninsule de Bird’s Head et l’embouchure de la rivière Mamberamo. Cette vaste baie, de plus de 300 kilomètres de large, compte de nombreux points d’intérêt le long de ses côtes, comme Manokwari, Nabire et Biak. Les rivières telles que la Wamma et la Tabai se jettent également dans cette immense étendue marine.
Le parc national marin
Un autre aspect fascinant de la Baie de Cenderawasih est son parc national marin, qui couvre une superficie gigantesque de 1,5 million d’hectares, ce qui en fait le plus grand parc naturel d’Asie du Sud-Est. Déclarée parc national marin en 2002, la partie ouest de la baie protège de vastes récifs coralliens et une biodiversité impressionnante. La réserve naturelle de Wondiwoi/Wandammen, avec ses 730 km², est une autre zone naturelle de diversité biologique remarquable.
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Plongée et épaves à Cenderawasih
Exploration des récifs
La baie abrite une profusion de coraux durs qui forment des paysages sous-marins spectaculaires avec des coraux en laitue vastes, des patches de cornes d’élan immenses et des coraux tabulaires impressionnants. Les coraux mous aux couleurs psychédéliques et d’énormes éventails venant compléter ce tableau merveilleux. Cependant, les coraux durs restent les rois incontestés de ces eaux.
À mesure que la baie de Cenderawasih est explorée, de nouveaux sites de plongée deviennent des favoris établis. Malheureusement, la pêche à la dynamite reste active sur la partie ouest de la baie, ce qui affecte la santé de certains sites de plongée. Heureusement, les requins-baleines présents dans le parc national bénéficient d’une certaine protection, ce qui ajoute à l’attrait de la plongée dans cette région éloignée.
Les épaves de la seconde guerre mondiale
La baie de Cenderawasih cache aussi un trésor historique sous ses eaux. Pour les passionnés d’histoire et de plongée sur épaves, plusieurs épaves de la Seconde Guerre mondiale jonchent le fond marin.
À proximité de Manokwari, l’épave japonaise Shinwa Maru offre un spectacle saisissant avec ses cales encore remplies de bouteilles intactes. Une épave non identifiée d’un engin de débarquement américain, située dans des eaux peu profondes, est un autre site à explorer. Couvert de coraux et habité par des poissons chauves-souris, il offre une plongée unique.
Pour les aventuriers, l’épave de The Cross, nommée d’après une école chrétienne proche, expose une coque encore distincte enveloppée de coraux mous et durs, notamment à sa poupe gracieusement incurvée. Cependant, les plongeurs doivent noter que certaines épaves, comme celle du chasseur japonais Zero, ne sont pas toujours accessibles en raison des conditions météorologiques ou de la bureaucratie locale.
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Informations pratiques complémentaires
Avant de préparer vos bagages, voici quelques informations pratiques pour planifier votre aventure.
- Santé et sécurité : En raison de l’éloignement de la baie, il est conseillé de venir avec votre propre stock de médicaments de base. Assurez-vous également d’avoir une assurance de plongée.
- Monnaie et budget : Bien que les coûts de voyage en bateau puissent sembler élevés, ils couvrent généralement l’hébergement, les repas et les plongées.
- Équipement de plongée : Si vous ne possédez pas votre propre équipement, la plupart des bateaux offrent la location de matériel. Cependant, il est souvent recommandé de se munir d’une lampe de poche pour explorer les épaves et les cavernes sous-marines.
Mystères et découvertes futures
La baie de Cenderawasih présente un potentiel inexploité énorme, avec de nombreux sites non documentés, en particulier sur la côte ouest sachant que la baie reste largement inexplorée.
La baie de Cenderawasih est un terrain de jeu pour les plongeurs en quête d’aventure et de découvertes nouvelles. Entre les rencontres avec les requins-baleines, les récifs coralliens et les épaves, cette destination offre une expérience de plongée inégalée. Si la plongée dans des endroits comme Raja Ampat est déjà une aventure en soi, Cenderawasih pousse l’exploration encore plus loin dans l’inconnu.
Saisissez donc cette opportunité unique de plonger dans la baie de Cenderawasih avant que le monde ne découvre ses merveilles et que cette destination devienne plus fréquentée.