L’île de Yakushima, située à environ 60 km de la pointe sud de Kyushu, est un trésor naturel et culturel incontournable du Japon. Connue pour ses forêts mystérieuses et ses cèdres millénaires, Yakushima a également inspiré les décors du célèbre film d’animation « Princesse Mononoké » de Studio Ghibli. Mais l’île offre bien plus que cela, avec une multitude d’activités pour les amateurs de nature et les voyageurs en quête d’aventure.
Comment se rendre à Yakushima ?
Pour atteindre Yakushima, vous avez plusieurs options de transport. Des vols de 40 minutes relient Kagoshima à Yakushima, avec des tarifs allant de 7 000 à 15 000 yens. Il existe aussi des vols directs depuis Osaka et Fukuoka. Si vous préférez voyager par bateau, trois options s’offrent à vous :
- Le jetfoil « Toppy et Rocket » : Un trajet de 2 heures 35 minutes depuis Kagoshima jusqu’aux ports d’Anbo ou de Miyanoura. Comptez environ 80 € par trajet.
- Le ferry « Yaku 2 » : Une traversée de 4 heures, avec des départs chaque matin à 8h30 depuis Kagoshima vers Miyanoura, à un coût de 40 € par trajet.
- Le ferry nocturne « Hibiscus » : Départ de Kagoshima à 18h pour une arrivée à Yakushima le lendemain matin à 7h, pour un tarif de 25 € par trajet.
Une fois sur l’île, la location d’une voiture est vivement recommandée pour explorer Yakushima à votre rythme. Il existe plusieurs agences de location autour du port de Miyanoura.
Que faire à Yakushima ?
1. Randonnées dans les forêts anciennes de Yakushima
La diversité des parcours de randonnée sur l’île est impressionnante, et certains sont particulièrement renommés :
- Shiratani Unsuikyo : Ce parc est un véritable bijou avec ses arbres anciens et ses rochers recouverts de mousse, créant une atmosphère mystique. Accessible en voiture ou en bus (sachez qu’il n’y a que 7 bus par jour), la randonnée offre plusieurs parcours adaptés à différents niveaux de difficulté.
- Yakusugi Land : Cette forêt abrite des cèdres millénaires, avec quatre sentiers de randonnée en boucle allant de 30 à 150 minutes. Après votre visite, ne manquez pas le Kigensugi, un autre cèdre géant accessible en quelques minutes de route.
- Trek de Jomonsugi : Cette randonnée exigeante de 9 à 11 heures vous mène au plus vieux cèdre du Japon, âgé de plusieurs millénaires. Notez qu’un permis de randonnée est nécessaire.
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2. Les cascades
Yakushima regorge de magnifiques cascades, parmi lesquelles :
- Senpiro-no-taki : Facilement accessible, cette cascade spectaculaire est idéale après une forte pluie.
- Toroki-no-taki : Cette chute se jette directement dans la mer et est visible en marchant quelques minutes depuis la route principale.
- Ohko-no-taki : Sélectionnée parmi les 100 plus belles cascades du Japon, cette chute de 88 mètres est accessible en voiture et à pied.
3. Plongée et snorkeling en été
Avec ses plages de sable et sa mer cristalline, Yakushima est une destination idéale pour la plongée et le snorkeling lors d’un voyage au Japon. Les plages d’Isso et de Harutahama sont particulièrement recommandées pour l’exploration sous-marine.
4. Observation de la faune de Yakushima
Dès que vous pénétrez dans les zones montagneuses, il est fréquent de croiser des daims et des singes Yakuzaru, souvent détendus sur ou près des routes peu fréquentées. La côte nord-ouest de l’île est particulièrement propice à ces rencontres.
De mai à juillet, les plages du nord-ouest et du sud-ouest accueillent la nidification des tortues marines, offrant une opportunité exceptionnelle d’observation (souvent dans le cadre de visites guidées pour respecter les zones de nidification).
5. Onsen
Pour une expérience de relaxation authentique, visitez les onsens locaux comme Onoida Onsen, un établissement modeste mais populaire auprès des habitants, ou Hirauchi Kaichu Onsen, situé directement au bord de la mer.
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Logistique de voyage
1. Préparez-vous pour la météo
Yakushima est réputée pour ses précipitations abondantes. Emportez des vêtements imperméables et prévoyez des activités en intérieur en cas de mauvais temps.
2. Équipement de randonnée
Des chaussures de randonnée robustes et un équipement adéquat (comme des vestes imperméables) sont essentiels pour explorer l’île. Si nécessaire, vous pouvez louer du matériel sur place.
3. Permis de randonnée
Certaines randonnées requièrent des permis, principalement pour des raisons de conservation. Assurez-vous de vous renseigner et d’acquérir les permis nécessaires avant votre départ.
4. Apportez de l’argent liquide
Bien que certaines infrastructures acceptent les cartes de crédit, de nombreux petits commerces et hébergements ne disposent pas de distributeurs automatiques. Prévoyez donc de l’argent liquide pour éviter les surprises.
Où séjourner à Yakushima ?
Pour ceux qui recherchent une expérience particulière, le Sankara est une oasis au cœur des montagnes de Yakushima. Ce complexe de 29 villas propose une piscine extérieure, un sauna, un spa de classe mondiale et une cuisine raffinée mettant en valeur les ingrédients locaux.
Quand visiter Yakushima ?
Alors que l’île est accessible toute l’année, les meilleures périodes pour une visite sont le printemps et l’été, lorsque les conditions de randonnée sont optimales et les températures agréables. L’automne est également recommandé pour sa période relativement sèche.
Yakushima est une destination unique qui dévoile la beauté préservée des petites îles du sud du Japon. Entre ses forêts millénaires, ses cascades majestueuses et sa faune sauvage, l’île offre un séjour hors des sentiers battus qui ravira les amoureux de la nature et les aventuriers. Faites l’expérience de Yakushima et laissez-vous émerveiller par ce diamant brut au large de Kyushu.