Que vous vous dirigiez vers l’ouest ou le sud, faites un arrêt dans la capitale, Belmopan ! Établie en 1970 suite aux dévastations causées par l’ouragan Hattie en 1961, cette ville planifiée est surnommée la « Cité-Jardin ». C’est la destination rêvée pour découvrir des pôles gastronomiques, des cafés, des bureaux gouvernementaux et des attractions tout autour comme le St. Herman’s Blue Hole, Banana Bank ou encore le zoo de Belize. Plongeons ensemble dans une journée à Belmopan, en explorant ses trésors cachés et ses incontournables.
Découverte de Belmopan
Le Parc National de Guanacaste
Le parc national de Guanacaste vous accueille dès votre entrée à Belmopan. Nommé d’après l’un des arbres les plus résistants d’Amérique Centrale, le parc offre une ambiance paisible avec une végétation luxuriante et une faune variée pour un itinéraire de rêve à la découverte du Belize. Pourquoi ne pas y faire un pique-nique en famille, observer les oiseaux ou encore randonner sur le sentier offrant une vue imprenable sur la rivière ?
Centre George Price
Continuez votre exploration avec une visite au Centre George Price pour découvrir le « Père de l’Indépendance » et premier Premier ministre du Belize, le Rt. Hon. George Price. Le musée présente des photos retraçant sa contribution exceptionnelle à la construction de la nation ainsi que des lettres archivées. Une immersion rapide mais complète dans l’histoire de la personne qui a marqué de manière indélébile l’histoire de Belize.
Jour de marché
Si vous planifiez votre visite un vendredi, ne manquez pas le marché de Belmopan qui anime la ville comme jamais ! Le marché regorge de produits frais issus des fermes locales, de plats faits maison, de vêtements et de souvenirs. Pour profiter pleinement de cette expérience vibrante, arrivée tôt avant que les stands ne ferment aux heures les plus chaudes.
Maison de la Démocratie Goldson
Située sur Orange Street, la Maison de la Démocratie Goldson rend hommage au héros national et « Père de la Démocratie », Hon. Phillip S.W. Goldson. La maison dispose de six expositions mettant en lumière son héritage et ses contributions au pays. C’est une véritable plongée historique à ne pas manquer.
Aux alentours de Belmopan
Pourquoi ne pas explorer les environs à cheval ? Rendez-vous à Banana Bank pour une balade à cheval le long de la rivière et à travers la forêt. Après une virée dans cet environnement paisible, grimpez les marches du bâtiment vintage pour découvrir une galerie d’art captivante. Les œuvres exposées narrent des histoires à travers les paysages, les cultures et la faune de Belize.
Le parc national St. Herman’s Blue Hole
L’une des attractions intérieures uniques de Belize est sans conteste le Parc National St. Herman’s Blue Hole. Plongez dans l’univers maya en vous aventurant en tubing dans la grotte, ou profitez des eaux bleues rafraîchissantes pour une baignade. C’est l’endroit parfait pour un après-midi détente en famille ou entre amis.
Se rendre à Belmopan
Deux routes principales desservent Belmopan : la Hummingbird Highway et la Western Highway. Un trajet en bus de Belize City à Belmopan coûte environ 5 euros, selon la compagnie choisie. Les bus express prennent entre une heure et une heure et demie, tandis que les bus non-express peuvent mettre jusqu’à deux heures pour relier les deux villes.
Se déplacer dans Belmopan
La ville de Belmopan est agréable et facile à parcourir. Vous pouvez opter pour la voiture ou le taxi, mais n’hésitez pas à découvrir la ville à pied. En marchant, vous aurez une vue authentique sur la véritable essence de la ville. Les taxis ici sont abordables, avec des tarifs entre 2 et 4 euros pour la plupart des trajets en ville. Assurez-vous toujours de fixer le prix avant de monter.
L’histoire de Belmopan
Avant l’établissement de Belmopan, Belize City était la capitale. Cette dernière, souvent victime d’ouragans et d’inondations, rendait la gestion gouvernementale difficile. En 1961, l’ouragan Hattie a frappé violemment Belize City, provoquant d’importants dégâts et des pertes humaines. Cet événement tragique a poussé le gouvernement à envisager la relocalisation de la capitale vers une zone plus sûre.
La quête d’un nouveau site pour la capitale a commencé dans les années 1960, et en 1965, un site a été choisi dans le district de Cayo, près du centre géographique du Belize. Ce site, jugé plus sûr contre les catastrophes naturelles et accessible par la Western Highway, était idéalement situé entre la côte et la frontière guatémaltèque. La construction a débuté dans les années 1970, avec le premier bâtiment érigé étant celui de l’Assemblée Nationale. En quelques années, la zone est passée d’un petit village à une capitale vibrante et animée.
La conception unique de Belmopan marie fonctionnalité et esthétisme, avec un accent sur les espaces verts et une architecture moderne. La ville est structurée en grille, avec le quartier gouvernemental central entouré de zones résidentielles et commerciales. Large et rectiligne, ses rues favorisent une circulation fluide et un accès piétonnier facile.
L’intégration de Belmopan dans son environnement naturel est également remarquable. Construite au cœur de la jungle, la ville abonde en espaces verts, parcs et jardins.
Malgré ces nombreux avantages, le déplacement de la capitale à Belmopan n’a pas été sans controverse. De nombreux Béliziens étaient mécontents de quitter Belize City, cœur culturel et économique du pays. Le coût de construction d’une nouvelle capitale a également suscité des interrogations quant à l’utilisation optimale des fonds publics.
Néanmoins, l’établissement de Belmopan a prouvé sa pertinence. Elle est rapidement devenue un centre gouvernemental et commercial majeur et a stimulé le développement de tout le district de Cayo. Aujourd’hui, Belmopan est une ville dynamique de plus de 20 000 habitants, essentielle pour le tourisme, le commerce et le gouvernement au Belize.
Belmopan aujourd’hui
Outre ses nombreuses fonctions gouvernementales et commerciales, Belmopan est un centre culturel important. La ville abrite plusieurs musées, galeries et institutions culturelles, notamment le Musée National du Belize et l’Institut d’Archéologie. La ville est également le théâtre de nombreux événements et festivals incontournables célébrant divers aspects de la culture, des traditions mayas à la musique et à l’art contemporains.
La ville continue de croître et d’évoluer. Son économie prospère abrite une gamme variée d’entreprises, d’industries et de services. Belmopan est aussi une destination prisée des touristes, attirés par les nombreuses attractions culturelles et naturelles de la région.