Le Belize, situé au sud du Mexique dans le coin tranquille de la mer des Caraïbes, est une véritable utopie pour les aventuriers aimant les climats chauds. En tant que plus petit pays d’Amérique centrale en termes de population et peut-être le plus sûr, le Belize est un endroit merveilleusement épargné par le commercialisme ostentatoire et les attrape-touristes. Ce pays offre une ambiance décontractée, à la croisée des cultures latine et caribéenne, avec ses jungles et ses îles encadrées par des eaux turquoise. Voici un guide détaillé des meilleures activités à vivre à Belize.
Exploration des anciennes cités mayas
- Visite de la cité de Caracol : Située dans la réserve forestière de Chiquibul, cette ancienne cité maya couvre environ 25 000 hectares. On peut y admirer d’immenses pyramides, des sculptures détaillées et des artefacts remarquablement bien préservés. Une visite à Caracol vous plongera dans l’ingéniosité de cette civilisation, de leur quotidien à leurs rites religieux.
- Réserve archéologique de Lamanai : Lamanai, située à environ 2h30 de route de Belize City, se distingue par son occupation ininterrompue de 1 500 avant J.-C. jusqu’au 17e siècle. Avec des temples comme le Temple du Masque et le Temple du Jaguar, Lamanai est une plongée fascinante dans l’histoire profonde des Mayas.
- Ruines de Xunantunich : À environ 2h30 de route de Belize City, Xunantunich abrite l’impressionnante pyramide « El Castillo » haute de 40 mètres. Grimper au sommet offre une vue panoramique sur les montagnes et les jungles environnantes, une expérience inoubliable pour les amateurs d’histoire.
Aventures aquatiques et explorations marines
- Plongée et snorkeling dans le Great Blue Hole : Au cœur de la mer des Caraïbes, le Great Blue Hole est une doline sous-marine encadrée par une barrière de corail. Avec ses eaux claires peuplées de poissons colorés, requins de récif et autres créatures marines, c’est une destination rêvée pour les plongeurs et les amateurs de snorkeling.
- Réserve marine de Hol Chan : Accessible depuis Caye Caulker ou Ambergris Caye, cette réserve marine de 1 280 hectares est parfaite pour une journée de snorkeling ou de plongée. La zone baptisée Shark Ray Alley permet d’observer des requins-nourrices et des raies pastenagues dans leur environnement naturel.
- Excursion en kayak dans les grottes : Le Barton Creek Cave Reserve offre une aventure unique en kayak à travers une grotte cérémonielle maya. Les visiteurs peuvent explorer les stalactites et les restes humains laissés en sacrifice, tout en profitant d’une expérience spectaculaire mais sécurisée.
Détente et découverte des îles
- Détente à Caye Caulker et Ambergris Caye : Caye Caulker, connue pour son ambiance détendue, est idéale pour les amateurs de snorkeling, plongée et pêche. Ambergris Caye, la plus grande île du Belize, offre un accès privilégié à la barrière de corail et à une variété d’activités balnéaires.
- Plages et commerces locaux : Secret Beach sur Ambergris Caye est un site populaire pour une journée de détente, de paddle, et de jet ski. À proximité, The Truck Stop est une destination réputée pour ses containers transformés en restaurants, sa piscine d’eau salée, et ses événements communautaires.
Immergez-vous dans la culture bélizienne
- Expériences culinaires traditionnelles : Des plats typiques comme le poisson grillé avec des épices béliziennes, parfois préparé lors de BBQ sur la plage, offrent une découverte gustative inoubliable. Des lieux comme El Fogon à San Pedro ou le Blue Bayou à Secret Beach sont incontournables pour savourer la cuisine locale.
- En apprendre plus sur le chocolat maya : Les anciens Mayas sont crédités de l’invention du chocolat, et diverses expériences vous permettent de découvrir cette histoire riche. À San Ignacio, l’entreprise Ajaw propose des ateliers de fabrication traditionnelle du chocolat, tandis qu’à San Pedro, Belize Chocolate Company offre des dégustations savoureuses.
- Découverte des Garifunas : Les Garifunas, peuple ancestral de Belize, sont connus pour leurs danses et percussions traditionnelles. Participer à une célébration de tambours à Punta Gorda ou séjourner dans un village garifuna permet de mieux comprendre et apprécier cette culture riche.
Expériences en pleine nature
- Sanctuaire de Faune Aguacaliente et Village de Laguna au Belize: Le Belize propose également des expériences uniques au Sanctuaire de Faune Aguacaliente. Ce sanctuaire, situé à proximité du village de Laguna, offre aux visiteurs l’opportunité d’observer une multitude d’espèces animales et végétales dans leur habitat naturel. Les excursions organisées permettent d’appréhender la richesse écologique de cette région tout en respectant et en préservant l’environnement.
- Mountain Pine Ridge Forest Reserve : Cette réserve située à environ deux heures de San Ignacio propose une multitude d’activités, incluant des baignades dans les bassins naturels de Rio On Pools, des randonnées jusqu’aux cascades de Thousand Foot Falls, et la visite du « Black Hole Drop », une descente en rappel dans une doline spectaculaire.
- Observation d’oiseaux : Avec près de 600 espèces d’oiseaux, Belize est un paradis pour les ornithologues. La Mountain Pine Ridge Forest Reserve offre des excursions guidées pour observer cette faune variée.
Activités en ville et confort moderne
- Marché de San Ignacio : Ouvert tous les jours, ce marché est un lieu vibrant où acheter des fruits, légumes, vêtements et artisanat local. Une visite offre un aperçu authentique de la vie quotidienne bélizienne, complétée par des arrêts dans les restaurants et bars de la ville.
- Zoo de Belize et centre d’éducation tropicale : Ce zoo de 29 hectares abrite plus de 150 animaux natifs, réhabilités ou recueillis, y compris des tapirs, jaguars et singes-araignées. Des visites VIP permettent des rencontres rapprochées avec des animaux emblématiques comme le jaguar.
- Musée du Belize : Pour approfondir votre connaissance de l’histoire et de la culture au cours d’un séjour au Belize, une visite du Musée du Belize est indispensable. Situé dans une ancienne prison britannique, rénovée avec l’aide du Mexique et de Taïwan, ce musée présente des artefacts mayas et des expositions sur la vie coloniale.
Aventure et adrénaline
- Randonnée et baignade à Rio On Pools : Situées à environ 47 km au sud de San Ignacio, les Rio On Pools sont des bassins naturels nichés dans des cratères de granite avec des cascades qui s’écoulent entre les rochers. Ces bassins sont parfaits pour des baignades rafraîchissantes et des pique-niques.
- Tyrolienne dans la forêt tropicale : À la réserve archéologique de Nohoch Che’en Caves Branch, une tyrolienne permet de survoler la forêt tropicale à 60 mètres de hauteur. Cette activité s’accompagne souvent de balades en tubes à travers les grottes mayas, ajoutant une dimension intrigante à l’aventure.