Situé à l’extrémité sud-est de l’île de Kalimantan (également connue sous le nom de Bornéo indonésien), le parc national de Tanjung Puting est un véritable paradis humide. Cette région richement diversifiée, composée de microhabitats tels que les forêts tropicales, les mangroves, les marais tourbeux et les bosquets de nipa, est devenue un parc national en 1982, après avoir été désignée réserve dans les années 1930.
L’histoire de Tanjung Puting est indissociable des efforts inlassables de la Dr Biruté Mary Galdikas, qui a débuté dans les années 70 le programme d’étude le plus approfondi sur les orangs-outans dans cette région. Son organisation, devenue aujourd’hui l’Orangutan Foundation International (OFI), a établi les premières stations de recherche dans la zone. Ces stations sont aujourd’hui un incontournable pour tout voyageur visitant le parc national.
Parc national de Tanjung Puting : Exploration sur l’eau
En raison des inondations fréquentes et de l’absence presque totale de sentiers, le charme de Tanjung Puting se découvre principalement depuis l’eau, en flottant le long de la rivière Sekonyer pendant plusieurs jours à bord d’un klotok, un bateau en bois traditionnel indonésien. Les agences de voyage offrent pour certaines une expérience inégalée grâce à leur passion et leur investissement personnel dans la conservation de la région.
Comment se rendre au parc national de Tanjung Puting ?
La porte d’entrée principale du parc national de Tanjung Puting est l’aéroport de Pangkalan Bun, avec des vols directs depuis Jakarta et d’autres grandes villes indonésiennes comme Surabaya et Semarang. Les vols depuis Bali peuvent nécessiter une escale. Une fois à l’aéroport, un transfert vers le port de Kumai est nécessaire, où vous embarquerez sur votre klotok.
Pangkalan Bun dispose d’une gamme décente d’hôtels et de maisons d’hôtes si vous avez besoin de passer la nuit. Kumai, en revanche, est principalement un point de départ pour les excursions en bateau. De là, vous pouvez organiser des visites sur l’eau avec diverses compagnies. Le Rimba Eco Lodge, bien que coûteux, offre une option de séjour au sol au cœur de la forêt près de la rivière Sekonyer.
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À bord du klotok
L’une des expériences les plus authentiques et immersives est de séjourner à bord d’un klotok. Une caractéristique importante de ces bateaux est leur silence relatif, ce qui permet d’apprécier pleinement la nature environnante sans être perturbé par des bruits désagréables.
Lors de votre séjour sur le klotok, vous aurez peut-être la chance d’observer de près les espèces endémiques telles que les singes nasiques, les oiseaux, et, bien sûr, les orangs-outans. Les nuits étaient remplies des appels envoûtants des gibbons et d’un ciel étoilé spectaculaire lors de nos dîners aux chandelles sur le pont supérieur.
Découverte des centres de réhabilitation
Le parc national de Tanjung Puting abrite plusieurs centres de réhabilitation pour les orangs-outans. Camp Leakey, créé en 1971, reste l’un des plus importants. Ce camp, nommé en l’honneur du Dr Louis Leakey, est un centre de recherche et de réhabilitation pour les orangs-outans sauvés de la capture domestique. Pondok Tangui est un autre centre dédié à la réhabilitation des orangs-outans ex-captifs. Chaque centre propose des séances d’alimentation quotidienne où les visiteurs peuvent observer les orangs-outans de près et apprendre davantage sur leur protection.
À la découverte de la biodiversité du parc
Le parc national de Tanjung Puting couvre une superficie de plus de 415 000 hectares et protège des habitats terrestres et marins au sein de la réserve de biosphère de l’UNESCO. Il abrite plus de 280 espèces d’oiseaux, le singe nasique endémique, la plus grande population d’orangs-outans de Bornéo sauvages et « réhabilités », des macaques à longue queue, plusieurs espèces de cerfs, des bantengs (bovins sauvages), des gibbons agiles, deux espèces de crocodiles, des léopards nébuleux, des chats-léopards, des ours malais et bien d’autres reptiles, amphibiens, papillons, mammifères, poissons et milliers d’espèces végétales.
La principale artère touristique du parc est la rivière Sekonyer, qui forme en fait la frontière nord-ouest de cette zone protégée. La majorité des activités touristiques se déroulent autour de cette rivière, bien que l’autre rive soit en partie réservée à l’agriculture et au développement humain.
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Questions environnementales
Cette proximité entre la zone protégée et les activités humaines pose de nombreux défis pour la conservation. Les plantations de palmier à huile, les rizières et les opérations minières représentent des menaces constantes. Les acteurs locaux cherchent à collaborer avec les communautés pour assurer la protection de la ligne des arbres de l’autre côté de la rivière et pour sensibiliser aux impacts environnementaux.
La rivière elle-même a changé de couleur au cours des dix dernières années en raison de la pollution en amont. Cependant, en se dirigeant vers les canaux intérieurs du parc, on retrouve des eaux noires et saines où habitent encore poissons, crocodiles, serpents, grenouilles et varans.
Quand visiter le parc Tanjung Puting ?
Le parc national en Indonésie peut être visité toute l’année, mais chaque saison offre une expérience différente. La saison sèche, de mai à octobre, coïncide avec la haute saison touristique. À Tanjung Puting National Park, cette période est marquée par les températures les plus élevées et l’observation de crocodiles est la plus fréquente. Les orangs-outans semi-sauvages retournent plus souvent aux plateformes d’alimentation en raison de la rareté des fruits dans la forêt.
La saison humide, de novembre à avril, est plus pluvieuse, mais elle offre également des opportunités uniques d’observer des orangs-outans sauvages le long des rivières et de voir une grande variété d’oiseaux. De plus, la basse saison signifie moins de touristes, offrant une expérience plus paisible.
L’accès au parc nécessite le paiement de frais d’entrée et une contribution pour la conservation. Ces frais devraient être inclus dans le prix de votre voyage organisé. Des frais supplémentaires peuvent s’appliquer pour la photographie professionnelle et le tournage.
Un voyage de 5 jours permet une exploration approfondie et une immersion dans la nature du parc. Ce séjour prolongé nous a offert des opportunités de découvrir des canaux plus éloignés, d’effectuer des excursions nocturnes et d’assister à plusieurs séances d’alimentation des orangs-outans.
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Respect des animaux
Pendant les visites des plateformes d’alimentation, il est crucial de respecter la faune pour ne pas perturber les animaux. Les rangers de l’OFI sont présents sur les plateformes pour veiller à ce que les visiteurs n’entrent pas en contact direct avec les orangs-outans et ne les nourrissent pas. Se montrer silencieux, respectueux et attentif aux directives des rangers fait partie des comportements à adopter.
Implication dans la conservation
Participer à des expéditions permet non seulement d’apprendre des experts sur les orangs-outans de Bornéo et de visiter Camp Leakey, mais aussi de soutenir directement les programmes de recherche et de conservation.
Respectez les principes de « ne laisser aucune trace » et évitez d’utiliser des plastiques à usage unique. Les klotoks mettent à disposition de l’eau potable avec laquelle vous pouvez remplir votre bouteille réutilisable.
Un futur durable
En tant qu’une des destinations d’écotourisme les plus populaires d’Indonésie et le meilleur endroit pour observer les orangs-outans à l’état sauvage, il est essentiel de gérer le flux touristique de manière durable. Regularisation du nombre de visiteurs et des klotoks pourrait être nécessaire pour préserver l’intégrité du parc national. Un exemple de gestion réussie est le parc national des Galápagos, qui pourrait servir de modèle.
Tanjung Puting est plus qu’une simple destination touristique; c’est un témoignage vibrant de la richesse et de la diversité biologique de Bornéo ainsi qu’un symbole de l’effort humain pour protéger et conserver ces espèces uniques et leur habitat naturel.
En conclusion, le parc national de Tanjung Puting offre une expérience immersive exceptionnelle pour les amoureux de la nature et les défenseurs de la faune. En visitant ce parc, vous contribuerez à sa conservation tout en bénéficiant d’un aperçu rare de la vie sauvage de Bornéo, notamment des orangs-outans, ces magnifiques géants doux qui ont tant à nous apprendre.