Le Mozambique abrite une grande variété d’espèces venimeuses, dont certaines sont particulièrement dangereuses pour l’homme. Dans ce guide, nous verrons des espèces de scorpions et des serpents venimeux remarquables pour leur dangerosité et leur importance écologique.
Le scorpion épais du Mozambique
Nom complet: Parabuthus mossambicensis
Classification: Venimeux
Le scorpion épais du Mozambique est une espèce de taille moyenne, atteignant environ 8 cm queue comprise. Sa couleur varie du jaune pâle à l’orange, parfois avec un dos plus sombre. Ce scorpion habite les terriers ou se cache sous les débris pendant la journée, souvent dans les zones de buissons de sable rouge. On le trouve principalement dans les provinces de Limpopo, du Nord-Ouest et du Cap-Nord en Afrique du Sud, ainsi que dans le nord jusqu’au Zimbabwe, au Botswana et dans l’ouest du Mozambique.
Son venin est considéré comme dangereux; les piqûres doivent être traitées à l’hôpital car l’antivenin n’est pas efficace.
Le cobra cracheur du Mozambique
Nom scientifique: Naja mossambica
Le serpent cracheur du Mozambique est l’une des espèces les plus venimeuses du continent africain. Ce serpent est principalement trouvé en Angola, au Botswana, au Malawi, au Mozambique, en Namibie, en Afrique du Sud, en Tanzanie, en Zambie et au Zimbabwe.
Description et distribution
De couleur ardoise à bleue, olive ou noirâtre dessus, ce serpent présente souvent des écailles bordées de noir. En dessous, il est généralement rose saumon à jaune pourpre, avec des barres noires sur le cou et des ventraux tachés de brun ou de noir. Les spécimens jeunes peuvent avoir des barres roses ou jaunes sur la gorge.
Ce serpent préfère les localités proches de l’eau et se distingue des autres cobras par son comportement nerveux et sa capacité à cracher du venin avec précision. Le venin, contenant des neurotoxines et des cytotoxines, peut causer une destruction sévère des tissus locaux ou des problèmes de vision, voire la cécité, s’il atteint les yeux.
Comportement et alimentation
La nourriture du serpent cracheur du Mozambique se compose principalement d’amphibiens, d’autres serpents, d’oiseaux, d’œufs, de petits mammifères et occasionnellement d’insectes. Il chasse activement et peut même consommer d’autres serpents venimeux comme le mamba noir, montrant une immunité à leur venin. Territoriales et nerveuses, ces cobras se défendent en crachant leur venin ou en mordant.
Les serpents venimeux courants au Mozambique
Le Mozambique est également le foyer de nombreux serpents venimeux aux caractéristiques variées, rendant la cohabitation avec ces espèces délicate. Découvrons quelques-unes de ces espèces les plus communes et leurs particularités:
Vipère du Gabon
Nom commun: Vipère du Gabon, vipère busard, venimeuse des bois
Caractéristiques: La vipère du Gabon se distingue par ses crochets longs pouvant atteindre 6 cm, les plus longs de tous les serpents venimeux. Sa capacité à injecter de larges quantités de venin en une seule morsure la rend extrêmement dangereuse, bien que les incidents de morsures soient rarissimes. Cette vipère est principalement nocturne et possède une excellente capacité de camouflage dans les feuilles mortes du sol forestier. Son venin, contenant des toxines hémorragiques, peut causer une nécrose sévère.
Puff Adder
Nom commun: Puff adder, vipère d’Afrique
Caractéristiques: Ce serpent est redouté pour son tempérament irritable et sa rapidité. Le Puff Adder vit dans des savanes, des prairies et des zones densément peuplées. Elle se reconnaît à ses motifs de chevrons jaunes, blancs et bruns qui lui permettent de se fondre parfaitement dans son environnement pour chasser de manière opportuniste. Son venin cytotoxique peut tuer un adulte en bonne santé en moins d’une journée.
Boomslang
Nom commun: Boomslang, serpent arboricole africain
Caractéristiques: Le boomslang est un serpent élancé qui vit principalement dans les arbres. Sa couleur verte vive le rend difficile à détecter dans son habitat naturel. Leur venin est particulièrement hémotoxique, causant des saignements internes sévères.
Serpent vert oriental mamba
Nom commun: Mamba vert oriental
Caractéristiques: Ce serpent vert flamboyant est timide et habite principalement les forêts denses et les buissons côtiers. Les mambas verts orientaux sont d’excellents grimpeurs et passent le plus clair de leur temps dans les arbres. Leur venin neurotoxique provoque des symptômes sévères, nécessitant des soins médicaux immédiats.
Habitats et comportements des serpents venimeux au Mozambique
Les serpents venimeux du Mozambique préfèrent des habitats variés allant des savanes aux forêts denses en passant par les buissons côtiers. Leurs comportements sont tout aussi variés :
- Les serpents nocturnes comme le cobra cracheur du Mozambique préfèrent chasser la nuit, se cachant dans des crevasses ou des termitières pendant la journée.
- Les serpents arboricoles comme le boomslang et le mamba vert oriental passent la plupart de leur temps dans les arbres.
- Les serpents du sol comme le puff adder et la vipère du Gabon attendent leurs proies en embuscade sur le sol forestier ou dans les prairies.
Mesures de précaution
Les rencontres avec ces créatures dangereuses nécessitent une vigilance accrue. Il est crucial de connaître les zones à risques et de prendre des précautions telles que :
- Vêtements protecteurs: Porter des bottes longues et des pantalons épais peut aider à prévenir les morsures.
- Attention à l’habitat: Évitez de marcher dans les hautes herbes ou de retourner des débris sans précautions.
- Traitement immédiat: En cas de morsure, il est impératif de chercher rapidement un traitement médical.
Le Mozambique abrite plusieurs espèces venimeuses qui jouent un rôle crucial dans l’équilibre de l’écosystème local. Leur étude et leur compréhension sont non seulement essentielles pour la sécurité humaine mais aussi pour la préservation de la biodiversité. Soyez toujours prudent et respectueux de ces créatures fascinantes mais dangereuses lors de vos explorations en safari dans cette magnifique partie de l’Afrique.